Луис Кайро: “Това е Америка! Когато сте сериозно травмирани, вие трябва да се възползвате от правата си и да получите материална компенсация!”

Собственикът на най-голямата в Илинойс правна фирма в областта на персоналните травми и травмите получени на работното място Луис Кайро сподели свои впечатления  от работата си с български клиенти и даде интересни и полезни съвети за читателите на вестник “България Сега”.

СМ: Има ли нещо специфично при работата ви с клиенти от Източна Европа?

ЛК: Всяка общност, с която GWC работи има своя специфика. Колкото повече работим с клиенти от българската общност, толкова повече се убеждаваме в техния висок морал и трудолюбие. Клиентите, които лично аз съм имал честа да представлявам, са поставяли своите принципи и семейни приоритети преди своя личен интерес. Нещо, което е рядко срещано в американското общество. Забелязвал съм многократно, че по време на дискусия на правни казуси с травмирани български клиенти, противно на други групи от хора в нашата общност, те имат много по-малко желание да започнат съдебен процес против личност или компания, които са отговорни за тяхната травма.

Много от тях са просто благодарни, че няма друг пострадал от тяхното семейство или се чувстват виновни да започнат съдебен процес против техния работодател или друг човек, понеже смятат, че травмата не е била причинена умишлено. Когато обаче, член на тяхното семейство е травмиран, а не те самите, тогава те са много по склонни да защитят правата на травмирания и да започнат съдебен процес. Подобно поведение е впечатляващо, но в много случаи е неадекватно. Когато някой се травмира на работното си място и се отказва от претенции към застрахователната компания на техния работодател, то тогова цялото му семейство страда. Кой ще плати сметките от болницата и  разходите по лечението? Кой ще плати месечното плащане по ипотечния заем? Кой ще помогне на семейството финансово?

Много често, българите чакат прекалено дълго преди окончателно да се убедят, че нямат друг избор да покрият разходите си и компенсират загубите си от не получаване на заплата, освен да предявят иск към застрахователната компания на отговорния за тяхната травма. Често, времето е техния най-лош враг в момент, когато те са пострадали на работното си място или извън него.

СМ: Имат ли нужда българите от правно възпитание?

ЛК: Абсолютно. Американците знаят, че когато някой им причинява травма или те пострадат на работното си място, някой трябва да плати за ущърба. Българите идват от страна, където подобни компенсации не са практика. Затова, когато те са травмирани техния мисловен процес е съвсем различен. Но, това е Америка! И като трудолюбиви и законо- послушни граждани, тези хора трябва да разберат, че е тяхно право да получат материална компенсация. Тяхно задължение е да подкрепят финансово своето семейство, като представят иск към застрахователната компания.

Никой не може да ги осъжда за това, че те правят нещо, което е правилно и справедливо. Тези хора трябва да бъдат образовани какви са техните права и как да бъдат те максимално добре защитени, когато получат каквато и да било травма.
Автомобилните катастрофи отнемат живота на 55000 души в САЩ всяка година и милиони остават инвалиди. Затова е много важно да се знае какво е необходимо да се направи при автомобилна катастрофа.
Първо, за да може да има успешен съдебен процес при автокатастрофа “Другият човек” трябва да е виновен! Ако другият човек е виновен, тогава пострадалия може да предяви иск за покриване на техните загуби във връзка с причинената травма, медицински разходи, загубени заплати и т.н. Важният въпрос винаги е, кой ще плати? GWC има стотици клиенти, пострадали при сериозни автомобилни катастрофи. Много често сумите, в застрахователните полици не са достатъчни, за да покрият справедливо разходите на травмираните. Важно е да се знае как  работи застраховката, за да може в случай на автомобилна катастрофа да се получат максимално големи суми.

Първият вид застраховка се казва “Liability”. Този вид застраховка осигурява пари в полза на пострадалия от застрахователната компания на шофьора причинил автопроизшествието. С други думи, ако Шофьор 1 премине на червен светофар и травмира Шофьор 2, застраховката “Liability” на Шофьор 1 може да бъде използвана, за да се платят медицинските сметки, загубени заплати, инвалидност, болка и страдание причинени на Шофьор 2. Ако застрахователната полица е за $100 000 тогава максималната сума, която може да получи Шофьор 2 от застрахователната компания е $ 100 000, независимо, че той може да има право на много по- голяма сума.

Друга важна и често неправилно интерпретирана застраховка е “Uninsured Motorist/Hit and Run” (UM)”. Тази застраховка се отнася за случаи, когато виновния шофьор няма застраховка или е избягал от местопроизшествието Hit & Run и поради това шофьорът е неизвестен. И в двата случая може да се използва застрахователната полица в полза на пострадалия до лимита на (UM) застраховката. Тази застраховка обикновено покрива собствената  кола на травмирания или колата на член на семейство, който живее със собственик на кола с такава застраховка. С други думи, ако Шофьор 1 няма  застраховка “Liability” покриваща неговата/нейната кола, тогава Шофьор 2 може да получи компенсация, ако неговата кола има (UM) застраховка или даже ако Шофьор 2 живее с неговия/нейната роднина, който притежава кола с такава (UM) застраховка. Тази застраховка е валидна, когато пострадалия е бил шофьор, пътник,  велосипедист или даже пешеходец вървящ по улицата в момента на произшествието.

Следваща важна застраховка е Underinsured Motorist (UIM). Тя се използва в случаи, когато виновния шофьор няма достатъчно голяма застраховка за да покрие напълно разходите на пострадалия шофьор. Има правила за това, кога може да се предявява иск към подобна застраховка и затова трябва много да се внимава, когато се планира подобен иск.

Застраховката Medical Payments Coverage (MPC) е също много важна. Това е застраховка, която застрахова колата на пострадалия и може да се използва за покриване на медицински разходи. Много от автомобилните застрахователни полици имат (MPC) лимити от $ 1 000, $ 5 000 или $ 25 000. Независимо, кой е виновен в автопроизшествието (MPC) полицата е задължена да плати 100 % от медицинските разходи до (MPC) лимита.
Накрая, често колите имат Excess или Umbrella застраховка. Този вид застраховка предлага значително по-голяма сума за материална компенсация на пострадали при пътнотранспортни произшествия и винаги трябва да се анализира преди да са постигне съдебно споразумение по-съдебен процес, ако сумата от процеса надвишава лимитите на съществуващата застрахователна полица.

Добро познаване на видовете застраховки и компетентен адвокат са нещата, които винаги са необходими при автокатастрофи със сериозни травми. Адвокатите от GWC са много компетентни и опитни в случаите на автомобилни катастрофи с най-различни видове травми, включително смъртни случаи (wrongful death), парализи, ампутации, фрактури и по-леки травми. Преди да търсите споразумение по какъвто и да е иск, във ваш интерес е да се обърнете за безплатна консултация към GWC.

СМ: Вие специализирате също и в травми получени на работното място?

ЛК: GWC е най-голямата правна компания в Щат Илинойс, специализирана в областта на персоналните травми и травмите получени на работното място. Ние имаме повече от 30 адвоката, които представляват интересите на хора с най-различни травми получени на работното място и извън него. Ние постоянно постигаме споразумения в полза на наши клиенти или печелим съдебни дела в ситуации, където други  правни компании са били напълно безуспешни да осигурят пари за тях.

СМ: Има ли проблеми, които са уникални при българи травмирани на работното им място?

ЛК: Чест проблем при работата с български клиенти е ЛИПСАТА на  застраховка Workers Compensation, която покрива 100 % от разходите по лечението и престоя в болница на травмирания работник, 2/3 от тяхната средна седмична заплата без облагане с  данъци, сума по споразумение във връзка с получените травми. Но, за да могат да получат тези суми травмираните работници, трябва да са работници (“employees”).

Преди да подписват контракт за работа те трябва да се интересуват дали са третирани като работници (“employees”) или като независими контрактори (“independent contractors”). В първия случай по закон те трябва да имат застраховка Workers Compensation осигурена от работодателя, а във втория случай те нямат това право. Друг проблем, който аз забелязвам е, че някои работодатели третират работници, които дефакто са “employees” като “independent contractors”.

Това е несправедливо, неуважително и нелегитимно. Повече информация по този въпрос може да намерите на нашия уебсайт : www.gwclaw.com.
По закон травмиран на работното място работник може да направи само Workers Compensation иск към работодателя си, но не може да започне съдебен процес против него. Workers Compensation иск и съдебен процес са две различни форми на обезпечение на материална компенсация, в случай на травма на работното място. Това, което много от българските компании не могат да разберат е, че ако техен работник се травмира на работното място, когото те третират като “independent contractor”, работникът МОЖЕ да започне съдебен процес против компанията. Тези процеси отнемат повече време и при наличие на вина във връзка с причинените травми от страна на компанията, друга страна или човек, сумите могат да бъдат много по-големи от случаите на Workers Compensation исковете. Така че компании, които си мислят че са “надхитрили” системата, често плащат много повече във времето.

СМ: Имали ли сте подобни ситуации във вашата практика?

ЛК: Много пъти. Например, един мой клиент, строителен работник бе работил в продължение на години в една и съща компания, която никога не го бе третирала като работник. Когато той получи много сериозни травми GWC подаде Workers Compensation иск и щеше да го спечели, независимо, че работникът е бил принуден да подпише договор като “independent contractor”. Когато обаче разбрахме, че компанията няма  застраховка Workers Compensation ние се отказахме от иска, понеже компанията продължаваше да твърди че работникът не е техен “employee” и започнахме съдебен процес против компанията. Тази компания нямаше застраховка Workers Compensation, но имаше застраховка Liability за $ 1, 000 000, което ни даде възможност да спечелим за нашия клиент $ 1, 000 000 в резултат на съдебния процес.

СМ: С какви други проблеми сте се сблъсквали при работата си с травмирани на работното си място български клиенти?

ЛК: Друг проблем характерен за българските ни клиенти е ситуацията, когато техните работодатели действително ги третират като “employees”, вместо “independent contractors”, но нямат застраховка Workers Compensation, която да покрива техните работници. Независимо, че по закон работодателите в тези случаи трябва да заплатят за медицинските разходи, 2/3 от загубените заплати и значителна сума като компенсация за причинените на работниците травми, когато отсъства застрахователна компания, която да заплати тези суми се случва едно от двете: компанията банкрутира, понеже сумите са огромни или травмираният работник банкрутира, понеже той/тя не може да заплати медицинските сметки, ипотечния заем и т.н. И двата варианта са много печални, но за съжаление се случват постоянно.

СМ: Бихте ли се спряли на конкретен случай от вашата практика?

ЛК: GWC представлява български шофьор на камион, който е получил много сериозни травми в резултат на автокатастрофа. Неговите сметки за медицински разходи са повече от $100 000 и катастрофата е станала не по негова вина. Неговият работодател, голяма транспортна компания в Чикаго, се оказа че няма застраховка Workers Compensation. Шофьорът на колата, причинил автокатастрофата има малка застраховка “Liability”, която няма да може да покрие даже медицинските сметки на пострадалия. Това е много печална ситуация, тъй като пострадалият и неговото семейство никога няма да получат справедливата материална компенсация, на която те имат право и неговите сметки ще останат неплатени.

СМ: Как трябва да постъпи един работник ако разбере, че неговият работодател няма застраховка Workers Compensation?

ЛК: Ами, това е много интересен въпрос, който трябва да бъде задаван от работника още преди да бъде нает. Работниците винаги трябва да питат работодателя си дали той има застраховка Workers Compensation. Ако работникът разбере, че подобна застраховка отсъства, той трябва да си даде сметка за големия финансов риск при работа в подобна компания. Разбира се, в реалния живот се получава така, че понеже българите са трудолюбиви и отговорни за своите семейства, те приемат предлаганата работа независимо от съществуващите големи рискове. Аз мога да им изнасям безброй лекции за това, че те не трябва да работят за компании, които нямат застраховка Workers Compensation или ги третират като “independent contractors”, но те все пак ще приемат подобни работи, понеже  трябва да издържат себе си и своето семейство и просто са принудени да го направят.

СМ: И все пак какво могат да направят те, за да се защитят?

ЛК: Освен избирането на друг работодател, който ги третира като “employees” и има застраховка Workers Compensation, те могат да се сдобият със застраховка “Disability”, която може да покрие поне загубените заплати в резултат на травма. Те могат също и задължително трябва да се сдобият със здравна застраховка, която може да покрие техните медицински разходи, макар че, много групови здравни застраховки не покриват сметки за травми, получени на работното място. Освен тези препоръки, просто нека да бъдат внимателни и да се обадят на GWC  за безплатна консултация, когато получат каквато и да е травма било то на работното място или извън него.

СМ: Луис, явно е че ти не си безразличен към съдбата на  имигрантите от България. Какви са причините?

ЛК: Самият аз съм израснал в семейството на италиански имигрант. Баща ми беше строителен работник към профсъюза (Union). Той издържаше нашето семейство като строителен работник, после като дърводелец и накрая се пенсионира като успешен генерален контрактор в областта на жилищното строителство. Аз станах свидетел как моите роднини успяха в Америка чрез тежък труд. Затова всеки път ме боли като видя американски работодател да се възползва от незнанието на работник имигрант, а още повече ненавиждам когато работодател имигрант от същата националност, от която е работника прави това. Аз вярвам в помагането на “нашите” хора ... и се надявам все повече работодатели в тази държава да мислят така.

СМ: Ти току що спомена, че баща ти е бил член на профсъюз (Union). Какво мислиш за профсъюзите  (Unions) в Илинойс?

ЛК: Убеден съм че профсъюзите  (Unions) са ключова част от нашето общество. Профсъюзите  (Unions) винаги са били силни в Илинойс и особено в Чикаго. Профсъюзни работници построиха Чикаго, който честно казано е един от най-красивите градове в света. Профсъюзите помагат на работниците да получават справедливи заплати, справедливи бенефити и доколкото е възможно безопасна работна среда. В резултат на това много компании, които даже не членуват в профсъюзи предлагат още по-добри заплати и условия в конкуренцията за качествена работна ръка. И накрая искам да отбележа, че българската общност дава много трудолюбиви, компетентни и способни работници за нашата строителна индустрия.

СМ: Има ли GWC много случаи с  травмирани строителни работници?

ЛК:  Не вярвам да има друга правна фирма, която да представлява повече травмирани строителни работници от GWC. Ние сме представлявали хиляди травмирани строителни работници с най-различни специализации и травмирани работници от повечето други индустрии в Илинойс. Ние сме отговорни за създаването на повечето от правните прецеденти, които се използват също и от другите адвокати в Илинойс при представянето на техните клиенти.

СМ: Благодаря ти Луис, за добрите думи и полезните съвети към читателите на вестник “България Сега”!

Goldberg, Weisman & Cairo, Ltd.
38th and 39th Floors
One East Wacker Drive
Chicago, Illinois 60601
312.464.1200 Phone
800.486.1002 Toll Free
www.gwclaw.com

Светлозар Момчилов, в. “България СЕГА”